Beaucoup la connaissent encore sous son ancien nom : le Critérium du Dauphiné. Rebaptisée Tour Auvergne-Rhône-Alpes à partir de l'édition 2026, cette course de 8 jours disputée du 7 au 14 juin reste le meilleur test de forme avant le Tour de France.
Pourquoi ce changement de nom ?
La course est née en 1947 dans le Dauphiné, organisée par le Dauphiné Libéré. Lorsque le journal a cessé d'être sponsor titre, elle est devenue simplement "Critérium du Dauphiné". En 2026, la Région Auvergne-Rhône-Alpes prend le relais du naming dans le cadre d'un partenariat avec ASO, organisateur historique.
Le nom change, la course reste identique : 8 étapes dans les Alpes, les mêmes cols, le même statut de répétition générale avant le Tour de France.
Le révélateur du Tour de France
La course se tient deux semaines avant le Tour de France. Depuis 2013, le lien entre vainqueur du Dauphiné et performance au Tour est saisissant.
- Chris Froome : vainqueur en 2013, 2015, 2016, gagne le Tour chaque fois
- Geraint Thomas : vainqueur en 2018, gagne le Tour la même année
- Egan Bernal : vainqueur en 2019, gagne le Tour la même année
- Richard Carapaz : vainqueur en 2021
- Primoz Roglic : vainqueur en 2022
- Tadej Pogacar : vainqueur de la dernière édition "Critérium du Dauphiné" en 2025
La corrélation n'est pas absolue : des vainqueurs comme Carapaz ou Roglic n'ont pas décroché le Tour. Mais pour un coureur en course pour le maillot jaune, le Dauphiné reste la meilleure jauge de condition physique en conditions réelles.
L'édition 2026 : dates et parcours
L'édition inaugurale du Tour Auvergne-Rhône-Alpes se courra du 7 au 14 juin 2026. Départ à Vizille, arrivée au Plateau de Solaison. Un parcours dans la grande tradition alpine de la course, avec plusieurs sommets au-dessus de 2 000 m dans la dernière semaine.
Les cols emblématiques
- Croix de Fer (2 067 m), long, régulier, révélateur des grimpeurs de fond. Souvent utilisé en première montée avant un autre col le même jour
- Col de la Madeleine (1 993 m), souvent au programme du Tour de France aussi, versant de la Tarentaise réputé pour ses pentes régulières à 8%
- Mont Ventoux : quand il figure au parcours, la course devient un événement mondial. Le "Géant de Provence" à 1 909 m offre un final spectaculaire
- Plateau de Solaison : arrivée finale de l'édition 2026, montée exigeante dans le massif des Aravis
Hinault et Merckx : les géants du palmarès
Le Critérium du Dauphiné a été dominé par les plus grands de l'histoire. Bernard Hinault l'a remporté 5 fois (1977, 1979, 1981, 1982, 1984), record absolu. Eddy Merckx l'a gagné 2 fois. Lance Armstrong, déchu de ses titres, avait dominé la course dans les années 2000.
5 questions sur la course
- En quelle année le Critérium du Dauphiné a-t-il été créé ? 1947
- Quel journal était historiquement sponsor de la course ? Le Dauphiné Libéré
- Quel coureur détient le record de victoires au Dauphiné ? Bernard Hinault, 5 fois
- Qui a gagné la dernière édition "Critérium du Dauphiné" en 2025 ? Tadej Pogacar
- Dates de l'édition 2026 (Tour Auvergne-Rhône-Alpes) ? 7 au 14 juin 2026
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