Le 13 juin 2026 à 16h00, le départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans sera donné sur le Circuit des 24 Heures de la Sarthe. Une course d'endurance mythique, fondée en 1923, qui figure avec le Grand Prix de Monaco et les 500 Miles d'Indianapolis parmi les trois épreuves automobiles les plus prestigieuses au monde.
L'édition 2026 en bref
La course se court du vendredi 13 au samedi 14 juin. 24 heures chrono, des centaines de tours de circuit, des dizaines d'équipes en lice dans plusieurs catégories. La classe reine, Hypercar, regroupe les constructeurs les plus engagés de l'endurance mondiale : Aston Martin, Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot et Toyota.
Le signal de départ de l'édition 2026 sera donné par Mark Cavendish, le cycliste britannique détenteur du record de victoires d'étape sur le Tour de France (35). Un symbole sportif fort pour une course qui dépasse le simple cadre automobile.
Le circuit : 13,626 km de route et de légende
Le Circuit des 24 Heures est unique au monde : il combine les infrastructures permanentes du Circuit Bugatti (utilisé pour des courses de F1 et motos dans les années passées) avec des routes départementales fermées à la circulation pour la durée de la course. Sa longueur totale est de 13,626 km.
L'élément le plus iconique : la Ligne droite des Hunaudières, anciennement la ligne droite la plus longue du sport automobile mondial avec environ 6 km. Des chicanes ont été ajoutées en 1990 après que des vitesses dépassant les 400 km/h y étaient atteintes, et après plusieurs accidents mortels. Elle reste aujourd'hui le symbole de la vitesse pure aux 24 Heures.
La Triple Couronne : le Graal impossible
Le concept de Triple Couronne du sport automobile désigne le fait de remporter les trois courses les plus prestigieuses au monde au cours d'une carrière :
- Le Grand Prix de Monaco : la course de Formule 1 la plus emblématique
- Les 500 Miles d'Indianapolis : la course ovale américaine fondée en 1911
- Les 24 Heures du Mans : la course d'endurance la plus ancienne et la plus suivie
Un seul pilote a accompli cet exploit dans l'histoire du sport automobile : Graham Hill.
Graham Hill : le seul Triple Couronné
Double champion du monde de Formule 1 (1962 et 1968), Graham Hill est le pilote complet par excellence. Il remporte l'Indianapolis 500 en 1966, Monaco à cinq reprises (1963, 1964, 1965, 1968, 1969, ce qui lui vaudra le surnom de "Mister Monaco") et les 24 Heures du Mans en 1972 avec Henri Pescarolo. Trois épreuves, trois victoires. Personne d'autre n'a réussi cet enchaînement depuis.
Fernando Alonso : à deux doigts
Fernando Alonso a failli devenir le deuxième Triple Couronné de l'histoire. Double champion du monde de F1 (2005, 2006), il remporte les 24 Heures du Mans en 2018 et 2019 avec Toyota (aux côtés de Kazuki Nakajima et Sébastien Buemi). Il s'attaque ensuite aux 500 Miles d'Indianapolis : trois tentatives (2017, 2019, 2020), trois échecs, abandon en 2017 sur problème moteur alors qu'il était en position de gagner, abandon en 2019, non-qualification en 2020. La Triple Couronne lui échappe de peu.
Les pilotes de F1 qui ont brillé au Mans
Jacky Ickx : 6 victoires, le seigneur du Mans
Jamais champion du monde de F1 (vice-champion en 1969 face à Jackie Stewart), Jacky Ickx est pourtant l'un des plus grands pilotes de l'histoire. Ses 6 victoires aux 24 Heures du Mans (1969, 1975, 1976, 1977, 1981, 1982) en font le recordman chez les pilotes avant Tom Kristensen. En 1969, il entre dans la légende en refusant de courir au départ-lancé (tradition de l'époque où les pilotes traversaient la piste à pied pour rejoindre leur voiture), un geste de sécurité précurseur.
Phil Hill et Mike Hawthorn : champions F1 vainqueurs du Mans
Phil Hill, champion du monde F1 en 1961, avait déjà remporté Le Mans en 1958, 1961 et 1962 avec Ferrari. Mike Hawthorn, champion F1 en 1958, avait lui aussi gagné au Mans en 1955, l'année de la tragédie où 82 spectateurs et le pilote Pierre Levegh ont trouvé la mort dans un accident qui a failli faire annuler la course pour toujours.
Nico Hülkenberg : victoire unique, tentative unique
L'histoire la plus improbable du Mans récent : en 2015, le pilote F1 Nico Hülkenberg (alors chez Force India) remporte les 24 Heures du Mans avec Porsche lors de sa première et unique participation. Aucun autre pilote de l'histoire n'a gagné Le Mans à son seul et unique départ tout en étant pilote titulaire en F1 la même saison.
Mark Webber et Jenson Button
Mark Webber, neuf fois vainqueur de Grand Prix de F1 avec Red Bull, remporte Le Mans en 2015 avec Porsche après avoir quitté la F1. Jenson Button, champion du monde F1 2009, s'est engagé au Mans en 2018 avec l'équipe SMP Racing sans monter sur le podium.
Le palmarès : Porsche et Kristensen dominent tout
Par constructeur
- Porsche : 19 victoires, record absolu. Le constructeur allemand a dominé plusieurs décennies de la course, notamment dans les années 1970-80 et à nouveau dans les années 2010-2020
- Audi : 13 victoires, incluant une série de 10 victoires en 13 ans (2000-2014)
- Ferrari : 9 victoires, dont 6 consécutives entre 1960 et 1965
- Jaguar : 7 victoires (1951, 1953, 1955, 1956, 1957, 1988, 1990)
- Toyota : vainqueur depuis 2018, dominant dans l'ère Hypercar récente
Par pilote
- Tom Kristensen (Danemark), 9 victoires, record absolu : 1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, 2013. Surnommé "Mr. Le Mans"
- Jacky Ickx (Belgique), 6 victoires (1969, 1975, 1976, 1977, 1981, 1982)
- Derek Bell (Grande-Bretagne), 5 victoires (1975, 1981, 1982, 1986, 1987)
- Frank Biela, Emanuele Pirro, Frank Reivers : 5 victoires chacun
1923 : les origines
La première édition des 24 Heures du Mans se court les 26 et 27 mai 1923. 33 équipes au départ. Les vainqueurs, André Lagache et René Léonard sur Chenard & Walcker, bouclent 128 tours à une moyenne de 92 km/h, sur des routes non aménagées, sans sécurités modernes, en tenue de ville. L'objectif initial de la course était de tester l'endurance des automobiles de série sur une longue distance, pour prouver leur fiabilité aux acheteurs potentiels.
Où regarder les 24 Heures du Mans en France ?
- Eurosport 1 et 2 : diffuseur principal, couvre la totalité des 24 heures en direct avec des commentaires continus
- discovery+ : streaming complet des 24h, accessible sur abonnement
- France Télévisions (France 3) : couverture en clair des moments clés, notamment le départ et les dernières heures de course
Départ : samedi 13 juin à 16h00. Arrivée : dimanche 14 juin à 16h00.
Quiz F1 et endurance
- Quel pilote a réalisé la Triple Couronne (Monaco + Le Mans + Indy) ? Graham Hill, seul pilote de l'histoire
- Quel constructeur détient le record de victoires au Mans ? Porsche (19 victoires)
- Quel pilote a le plus gagné au Mans ? Tom Kristensen (9 victoires)
- Fernando Alonso a-t-il gagné Le Mans ? Oui, 2 fois (2018 et 2019) avec Toyota
- Quelle longueur fait le circuit des 24h du Mans ? 13,626 km
- En quelle année la première édition a-t-elle eu lieu ? 1923
- Nico Hülkenberg a-t-il gagné Le Mans ? Oui, en 2015, lors de sa seule et unique participation
- Combien de victoires Jacky Ickx compte-t-il au Mans ? 6 (record pendant longtemps)